毛主席与邓小平结识是在1927年中共“八七”会议上，会后，毛主席前往湖南组织秋收暴动，邓小平去了上海。
再次重逢时，已经是4年后。

1931年秋天，毛主席与中共苏区中央局的几位领导人转战来到瑞金，8月份，邓小平也赶到了。邓小平来到瑞金后，重组各级政权，安抚民众情绪，使工业生产快速恢复。对于这个年轻人，毛主席相当满意。

邓小平是一个胸有丘壑、深藏不露的实干敬爱，胆大多谋，做事干练，善于处理各种错综复杂的矛盾，这恰恰是毛主席所欣赏的。

利用邓小平的做事风格，战争年代，毛主席把他与刘伯承放到一起，二人果然配合默契。

同时，邓小平的思维特点也引起了毛主席的重视。

1938年，邓小平在太行山工作时讲过一句话：“一切都是辩证的，一切都是发展变化的。”这句话传到了毛主席那里，他敏锐地察觉到邓小平思想的精微，一连四五年，毛主席常常提到这句话。

此外，毛主席对邓小平的作风也非常满意。邓小平不喜交谈，战争年代，他军务繁重，建国后更是忙于工作，闲暇时刻多在独处静思。他对同事相待以诚，对下属要求严，其组织纪律性令毛主席十分放心。

1973年，沉寂了一段时间的邓小平终于带着新的任务出现。根据毛主席、周恩来的提议，邓小平重新担任国务院副总理的职务。

在复出的这段时间内，邓小平开始协助周总理整顿和恢复国民经济工作，所获成绩突出，由此，毛主席得出了“邓小平人才难得，政治思想强”的结论。

又过了两年，邓小平被任命为中共中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋。这都是毛主席提议的，毛主席的意图再明显不过了。

树大招风，一些人多次在背后搞小动作，但这并没有动摇毛主席对邓小平的信任。

这段时期，邓小平经常陪在毛主席身边接待外宾，向毛主席汇报请示工作。在毛主席身边工作过的孟锦云就曾听到过这样一段对话。

邓小平说：“我的家乡四川，本是天府之国，现在生产搞不上去，百姓叫苦连天。我想派个得力的同志去四川抓抓生产，您看如何？”

毛主席说：“好啊，你可以考虑人选。”

果然，邓小平选派了赵紫阳去四川。当时有首歌谣就能体现邓小平这一举动的成功，歌谣说：“要吃粮，找紫阳；要吃米，找万里。”

然而，还是有些人不断批评邓小平，孟锦云几乎每天都能在报纸上看到这些报道。

1975年的一天下午，毛主席午休醒来，孟锦云像往常一样给毛主席念报，读了一会儿，孟锦云看到主席反应冷淡，对她招手说：“别读文章了，过来给我捋捋头好吗？”

于是孟锦云便在主席前额部分一下一下捋起来，边捋边问：“这样捋对不对，可以吗？”

毛主席似乎感觉放松了许多，与孟锦云闲谈起来。孟锦云一下想起报纸上那些言论说：“这些日子，报上都是批评邓小平的。我看邓小平同志挺好，人家心眼不错。”

毛主席听了这话反应迅速说：“邓小平，是邓水平嘛，他有能力。”

“邓水平”是毛主席对邓小平同志的最终评价。

邓小平的能力毛主席一贯肯定，经毛主席这么一说，孟锦云打开话匣子说：“那可不，我回家，听我的亲戚讲，科学院搞了整顿之后，挺有成绩的，大家是服气的。”

毛主席笑着说：“那等你下次回家时做一下调查，多打听打听外面的情况。外面的世界精彩得很呀，我这里光听报、看文件可不行。”

从这一句话可以看出毛主席在晚年的无奈。建国伊始，毛主席经常外出视察，可以真实地观察出社会的变化和问题。

可随着年龄越来越大，他的身体并不能支持他外出，他晚年很多时候都在床上工作，他总觉得离群众太远了，所以才会让身边的工作人员回家调查，然后汇报给他。