乐酒客lookvin（ID:lookvin）
撰文｜陈翔宇、编辑｜Zola
加州纳帕谷有家“神兽酒庄 Fairest Creature”，地处美利坚而内涵却格外有中国底蕴。或许你从没尝过以中国各种神话异兽为酒标的酒款，甚至还末曾听说过这家酒庄，但在葡萄酒行业呆久了也许知道这位创始人杰神。
何许人也？杰神真名Jayson Hu，他的团队酿出了大师满分的酒款。今天这篇文章由顶流讲师陈翔宇亲自撰写，依据这几年他与Jayson的近距离接触与酒庄的实地探访，用他自己的话说”陈王是外界与恶棍们的沟通桥梁“，当走过这座桥看到背后这位神人的真面目，你会发现很难不赞同他的许多理念。
“这是放眼世界万中无一的葡萄酒创业项目。”
Fairest Creature 神兽之舞
何为神兽？这里指神兽酒庄，全名Fairest Creature，是我朋友Jayson Hu在美国加州的一个放眼世界万中无一的葡萄酒创业项目。
Jayson Hu是谁？
人称杰神（一说“杰神自号”是洁身自好的谐音梗，然而我是并不确信的），他擅长思辨，虽有点恃才傲物，却也的确是高智商、高学历。加州硅谷工程师出身，从教皇新堡入行，曾经代理过很多法国名庄，他本人常喝大酒，而便宜小酒也时不时买来“学习学习”。Jayson为人坦诚到令人心生敬畏：对喜欢的人很好，对厌恶的人不假辞色；为人讲究辩证和逻辑，并不双标；他勇于承认错误，然基本屡教不改。
Jayson Hu做了什么？
出于自身对葡萄酒的喜好，以及长期浸淫于世界顶尖产区的美国纳帕Napa、法国隆河谷以及勃艮第所带来的全面认知，他孤注一掷地在2018年把自己的大半身家投到了Napa的葡萄园和酿造车间里，力图打造符合心目中绝高标准的赤霞珠葡萄酒。
Napa为什么知名？为什么是赤霞珠？
Napa是美国乃至全世界最知名的红葡萄酒产区之一，当地的赤霞珠最符合Jayson的要求，并且有着世界上最完善的葡萄酒产业配套服务和最顶尖的研究成果。Napa几乎代表了美国加州最完整的酿酒发展历程，时间不长但饱经风霜，有着全世界分数最高、质量最高并且最昂贵的一些葡萄酒，并且陈年和升值潜力依然尚未见底；同时，Napa也聚集着全世界最顶尖的种植者和酿造者。
怎样能在Napa出类拔萃？
这是一个好问题，因为答案是多维度的，并且不同的人可能有自己的见解。正如这个葡萄酒重度爱好者Jayson Hu，以他自己的方式，初步交出了一份答卷。
做个酒产品创业有多难？
小红书某主播会跟你说，只要能租一个车库一样大的地方，弄一点发酵设备，请得到一个能做发酵的人，甚至买点人家的原酒，设计个有意思的酒标，编一段励志的故事，大概也就可以了；实在嫌麻烦，买别人的成品酒之后，现场把正标盖掉，起个很爱国的名字，小红书上开个12级美颜播撒一下情怀，成本80的卖个199，成本200的卖个388，创业成功，Easy。
可这世界上不是所有人都会选择Easy Way去做事的，葡萄酒行业是一个入门条件不高，而天花板很高的典型。作为一个极其热爱赤霞珠的狠人，Jayson非常明白，最棒的东西，往往代表着最高的门槛，爬过最高的门槛，往往要走的，都是最艰难的道路。
我曾经跟Jayson抱怨过一本非常难读的书《The Winemakers’ Dance》。这本书详细地讨论了Napa的地形、地貌、微气候、土壤以及给酿酒师们带来的选择和思路，看到中途便可发现：探究地细致是一回事，选择又是另一回事。
Napa Valley或者说美国的种植园经济，很早就享誉世界。土地私有，使得拥有者对于一块地种什么、怎么种，有着至高无上的决定权。当然，有决定权也代表着需要完全承担决策带来的风险：好地块，种植选择可能是错误的。
从上世纪40年代至今，Napa从谷底到山坡，最好的一些园地早就名花有主。这些葡萄园里出产的葡萄价格高昂，有些地方的葡萄价格甚至会随着每一年成品酒的价格和Napa Valley本身品牌价值的提升而变化。
一个葡萄园目前对于葡萄的定价策略，可以比较粗略地用成品酒零售价乘以100来衡量，而最好的葡萄园价格早已远超这个水准，这就意味着在Napa，做一款过得去的赤霞珠葡萄酒，成本已然不低，而要做一款真正杰出的大酒，单从原材料方面，付出的代价就非常惊人。在高昂价格的原料之下，酿酒师可控的因素又有多少？作为一个创业的酿酒师，是愿意能拿到出身名园但不可控的葡萄做一款酒，还是去花费更多的时间和金钱寻找和打造自己想要的东西，寻找的过程也许非常漫长。
天价赤霞珠之争
我第一次听到Jayson的一部分原料价格，是六年前跟Napa朋友闲谈，偶然说到的八卦，说一吨Beckstoffer To Kalon赤霞珠的价格本来已经到达单瓶酒零售价格175倍的情况下，有神秘买家把价格刷新到了六万五千美金一吨。那也就意味着这酒哪怕什么都不做，上市价格也已经超过了370美金。
回国后在一次线上的争论中，坐实了这次报价是Jayson的手笔。这个价格在当时引起了不大不小的轰动，因为就当时的价格而言完全不合理，然而做出这样的决定，Jayson并不是财大气粗，他不是Napa本地人，也没有长期购买顶级葡萄园原料的配额在手，在Beckstoffer的土地上，竞争配额的对手要么比他出名得多，要么比他庞大得多，并且肯定比他有钱得多，更有甚者，夺人To Kalon葡萄配额之难不亚于虎口拔牙，不砸出一个任何人都得掂量掂量的价格，怎么让Andy Beckstoffer这精似鬼的地主大人动心。
有人说创业初期稳扎稳打，何不退而求其次，然而一个从原料开始就走向妥协的产品，怎么可能做到最好？于是，65000美金的竞标价格应运而生。戏剧性的转折是，这笔交易由于地主阶级的滑头和对于Jayson的轻视而最终告吹，也让Jayson放弃了Beckstoffer，转而跟几位酿酒师一起寻找其他的葡萄园，反而由此发现并买入了一些宝藏级别的地块原料，成为了神兽和麒麟的构件。现在的Fairest Creature神兽和麒麟里并没有使用任何的Beckstoffer家族地块，然而Jeb Dunnuck高悬的98+和100分也在提醒着所有人：成就葡萄园的是人，人不是葡萄园的附属和奴仆。
葡萄只是酿酒最基础的部分，筛选使用这些葡萄的人，期间所付出的代价，未必就比原料低到哪里去——Napa是群英荟萃之地，手握高分的酿酒师并不罕见，谁来操刀，直接决定了整个酒的质量和风格走向，并且直接影响到后续的销售。
要做满分酒，就需要有知道满分是什么样子的酿酒师，Jayson并不自大到觉得无师自通便能做出大酒。他在喝酒的生涯中摸索到了自己想要的风格，也熟悉了能把这些风格打造出来的酿酒师 —— Benoit Touquette、Thomas Rivers Brown、Philippe Melka，三位都是怀抱一堆满分的酿酒者，风格差异也十分明显，但Jayson要的并不是Realm、Schrader和Dana的复刻。
三神兽与麒麟问世
多年来，对于高分和满分酒的品鉴，让Jayson在投资酿酒项目之前，就已经对自己想要的大致风范有了明确的认知，在贯彻自己基础想法的前提下，Jayson给了三个酿酒者极大的发挥空间——如何选取葡萄园、怎样进行发酵和调配，酿酒师都有着充分的自由度，最后的成品是三个高手之间的同台竞技。按现在流行的话说，在Fairest Creature这个项目里，Jayson让三个目前Napa最顶尖的酿酒师，互相卷了一把，其结果也是显著的：Polyspline九尾狐、Sine Fine比翼鸟、Perihelios鲲，于2021年问世，世称三神兽。
这三款酒有着一致的精神内核：Jayson对于原材料的筛选，给所有的酒带来了极大的纯净和浓缩。按照他本人的说法，他做好酒的第一个秘诀是浪费；第二个秘诀，是严格、严格再严格地挑选，并且每个人都明白自己所挑选果实的特点和风格。因而，首个年份的三神兽，彰显着三位酿酒者自身的特征：鲲昂扬，比翼鸟华丽，九尾狐扎实内敛。
Fairest Creature的官网上有这样一段话：My ambition for Fairest Creature was simple: I wanted to create the best Cabernet Sauvignon ever. Not just from the Napa Valley or a certain vintage, not from one single winemaker, but the best Cabernet ever conceived.
三神兽目前已经获得了Jeb Dunnuck 满分和98+的评价，这只是个开始，三神兽质量超高，个性十足，但相比Best Cabernet Ever Concieved 还不太一样，这点差异究竟落在了哪里？当我们一次又一次地在一起讨论由Michel Rolland 操刀混酿的Triniceros 麒麟的时候，我得到了一个答案：完整性。
Triniceros麒麟是Fairest Creature的旗舰作品，产量基本维持在四桶左右，因而只做1.5L以上大瓶装。我有幸几次尝试过不同年份的麒麟，其中以首次在上海的双年份对比，和2023年6月在Napa连续三天从早餐喝到晚餐，这两段经历印象最为深刻。其他的特点我不想在这篇文字里多提，但如果问我什么是麒麟里可以找到但在其他三神兽里没有的，我的回答就是上文提到的三个字，完整性。
一个酒的完整性，作为这个级别的葡萄酒，不可能缺乏单宁和酸度的结构，不可能没有足够的酒体支撑，也不可能回味空泛。
从某个角度来说，三神兽里面给我最完整感觉的是，Perihelios鲲，从结构到果味，从前段入口到中段口腔的重量和浓缩度，以及收尾的长度和均衡感，都很鲜明，但并不庞大。以鲲为对象做对比，Sine Fine比翼鸟的中段明显更加华丽丰满，口感非常讨巧而余味中的甜熟和香料会进一步增加这种丰满的感觉。Polyspline九尾狐，相对而言就更加内敛，厚实的单宁平添了不少厚重感，小维多的使用多少让果味变得朴素了一些，而且回味中的果实感也十分克制从而展现了很多果味之外的细节。三支酒从香气到入口咽下之后，前后的差异非常清晰，十分有趣。
Triniceros麒麟是超出有趣之外的，因为从入口那一刻的气势，到哪怕开瓶两天后的收尾（请原谅一个一次喝不完1.5L的人），果味、单宁、酸度的比例依然保持得相当严谨，如同一个精密打磨的仪器，每一个部件的咬合都非常紧密，融合度比三神兽更上一层楼，而且从头到位的力量感、收敛感和果味的均衡如出一辙。并不给你当头棒喝式的扑鼻果香，也不给你核子爆炸般的浓烈口感，其酸度带来的线条感比三神兽中的任何一款都要明晰，然而，整个酒浑厚而庞大，看似润物无声，实则不可抗拒。
麒麟的这种从头到脚的一致与融合，使得这个酒有了从前到后的完整和均衡，所以喝完麒麟再回去喝三神兽的时候，三位酿酒师在酿酒方面的偏重带来的一些结果，会更明晰地在各自的酒中展现出来，对我而言，这是品尝Fairest Creature极大的乐趣。
Rolland并不参与酿造过程，按照Jayson所说，他做的事情，只以用三位酿酒师已经完成的各块田的基酒（包括某一些press wine）为基础，混酿出每一年的麒麟。因而在每一瓶麒麟中，都交织着三位酿酒师的心血。三位酿酒师和Jayson，保证Rolland有足够的原料可以运用，Rolland才能做出超越所有人的最后方案。
很难一言概括说Rolland的混酿风格是什么样子（这在某些电影中的节奏被带歪），因为他并不参与酿酒，也不贩售这些酒，老先生在挑选酒的时候并不是简单堆砌最好的地块，有时候为了细节和线条感，一些哪怕成熟度在所有酒中并不是最高的地块也被选用到麒麟中，更深入的细节，我非常希望有机会通过跟老先生的面谈来了解。
审美与自由
不管是一年会面三次的Rolland，还是个性十足的三位酿酒顾问，都很享受Fairest Creature对产品极高的审美标准和自由的发挥空间。有些Napa名庄纪律之严肃，只差每天全体人员演练正步走，其酒庄哲学之洗脑堪比电影《浪潮》；有些新晋名庄在众多百分的加持下，增资扩股高歌猛进，疯狂扩产，造一个更大的盘子，其意之所指可想而知；有些则过度小心翼翼，步步为营，甚至落入因循守旧抱残守缺的窠臼。Jayson目前提供的，是在自己的认知和审美范围内，最大限度的自由空间。无论这个酿酒师的风格是在葡萄上跳芭蕾、爵士还是Hip Hop，都能找到属于自己的那一片舞台。
图中人物：左上Philippe Melka、左下Thomas Rivers Brown、右上Benoit Touquette、右下Michel Rolland
由于Jayson和Rolland的存在，整个项目必须要为一个喝酒者的审美和一个Master Blender的发挥服务，三神兽可以彰显个人的风格，但最后每个人的一部分都要成为麒麟的构件。还要让Jayson能心甘情愿付出工钱，这就有了每一段独舞的统一，要从各自为政回到齐心协力的舞台中央，配合总监完成演出的高潮。
这也在某种程度上促进了酿酒师之间的交流和协作。据说，在经历了2018和2019这两个年份的合作之后，三位酿酒师也在暗自里相互学习酿酒技巧与心得，改善自己的酿酒手法。至于到底是谁学习了谁，学习的结果又如何，容我卖个关子，本月底Rolland来沪的品鉴会之后再详聊。
读懂神兽
这世界上最不缺乏的，便是酒香也怕巷子深的案例。买了再贵的葡萄酿了再牛的酒，无人问津，便无人喝彩。要让一个产品不说家喻户晓起码在喝酒人群中有一定的认知，在这一点上，Jayson很有自己的想法。
从三神兽的命名和酒标设计就可以看得出来—— 九尾狐的形象出自山海经，大荒东经，孝经援神契云，德至鸟兽，则狐九尾，饱含了思辨治世的哲学，其实有点像Melka相对稳重内敛的酒风。
鲲，出自庄子《逍遥游》，北冥有鱼其名为鲲，鲲之大不知其几千里也，飞天化鹏，翼若垂天之云，志存高远。
比翼鸟，出自山海经之海外南经，但出名于长恨歌，可Jayson偏好的不是白居易，而是陈留王，山川阻且远，别促会日长，愿为比翼鸟，施翮起高翔，这个酒标一来符合中华传统文化的形象，二来也是庆贺酿酒师Benoit新婚，立意美好。
至于麒麟，乃是神话衍生的祥瑞之兽，狮头鹿角，虎眼糜身，每个部位都由其他动物构成，但最终的造物却高于狮虎麝鹿，可与龙凤比肩，像极了Rolland所混酿的瓶中之酒。
四个植根于中国传统文化立意的酒标，再加上花费巨大代价“怒向瓶口觅小诗”—— 每一瓶酒的瓶口都有一句小篆刻写的诗词，Melka的瓶口是“江月何年初照人”，Benoit瓶口是“天长地久有时尽”，Thomas的瓶口则是“扶摇直上九万里”。
麒麟的小篆“天之骄子不以小礼而自烦”，是汉书的典，也是天骄一词的出处，这是胡人（匈奴）致书汉朝的用语，因为Jayson姓胡，其实就是在拐弯夸自己乃胡氏天骄，不仅如此，水瓶座的Helix Nebula 7293螺旋状星云图案（俗称“上帝之眼”）也被水瓶座的他镶嵌在麒麟的眼睛里，直言不讳地表达着“God is watching you”。
按照Jayson自己文章中所写，这样的包装，算是一种中国人向海外市场的传统文化输出，我在国外介绍Napa各酒庄的网站上，也确实看到了作者绞尽脑汁地把这些诗词用典翻译成英文，推介给海外的消费者。
于我而言，包装的立意十分的精巧而隐晦，并且代价是出奇地高昂，但一般的中国消费者并不会为这样费尽心思的包装买单，喝酒的人也并不一定认识小篆，不过10000瓶三神兽的产量和600瓶左右的麒麟，根本无法覆盖主流市场，因而在文化输出方面需要针对的人群范围就小到了一定程度。
而从商品的定价来看，也给它的受众提出了很高的门槛，收入多少跟教育背景以及社会地位相关，而足够的教育背景和社会地位会带来更多的文化认同，只希望10000瓶神兽的拥有者，都能享受到中国传统文字语言的大美之处。
这么高的门槛，在各个市场其实销售渠道是相当有限的。我个人不愿意称麒麟为膜拜酒，一方面，膜拜酒的概念在加州传统名庄日益离谱的酒价下日益模糊。另外，Jayson或者麒麟需要的不是膜拜，而是享受其产品的人。
Fairest Creature在建立之初就坚定地踏进了餐饮和私人客户渠道，并不走传统的市场流通分销路线，所以三神兽和麒麟大家平日想一睹风采，最好去一些国内外出名的米其林，或者黑珍珠餐厅碰碰运气，再或者葡萄酒极客聚集地宇宙酒馆。
Jayson本身的傲娇性格，有时限制了这些酒不少的信息通路，幸好在国内朋友的劝告下，他最近似乎略有松动，打算接触更多的媒体，通过更多的渠道发布产品信息，缩小产品和主流市场之间的距离。这件事情并不只是发生在国内，在神兽诞生的加州，其实很多人对这几款酒也是只闻其声未见其形，私域渠道和网络渠道的传播并不像我们所想的那样四通八达，而是经常在茫茫的信息海洋中无声淹没，而这么美好的酒，不应该无声无息不为人所知。
如果说酿造Fairest Creature的过程，是一幕五人主导的舞剧，那么让这些酒为世人所知所欣赏，就应该是一场更大型更多人参与的舞会。这场舞会可能参与的门槛不低，人数也不太多，但也正是这样，Fairest Creature才能在不违背酿者初心的前提下，尽量给到所有参与者正确而美好的认知与享受。
认识Jayson这么久，我知道他打造自己产品的行动背后，多少有着跟葡萄酒世界目前价值观和认知较较劲的一点想法，但也正是因为这个，他是我的诤友，也是近年来我最为关注的一个发生在我身边的案例。
10月30日，Jayson和Michel Rolland将在上海举办一场品鉴，尽管我喝了不少神兽和麒麟入肚，但我还是想去从Rolland的口中听听更多关于Fairest Creature、关于麒麟的细节，并再一次仔细地品鉴那些酒，探寻更多背后的脉络，解释或者寻求解释更多的疑问，并且带给大家更多的信息和感受。
有很想自己探索的各位，可在活动页找到线索。
