开山刀是一种非常有用的军用大型刀具。部队在热带雨林、原始森林、灌木丛等植被茂密的地区作战时，面对错综复杂的植物、藤草，手中的枪械武器无法帮他们开通道路，开山刀是必备的清障工具。

中国军队也装备有开山刀，最有名的是对越自卫反击战中一般装备的平头砍刀。

1979年2月14日,中共中央下达对越自卫还击作战令，解放军20万大军分别从广西、云南两个方向对越南发动钳形攻击。

考虑到越南山高林密，中越边境还盛产高草，草比人高，成都军区向某国营刀厂紧急定购了一批砍刀应急。

这批开山刀是用精钢打制而成，方片刀身，刀背比较厚适合劈砍发力。

刀柄为木质，上有三圈防滑纹，尾部有突出的金属圆柱，可以用来砸击硬物，并有绳孔，可以穿上伞绳固定手掌防脱手也防丢失。

刀鞘材质为防雨人造革，越南经常下雨，防水是第一位的。鞘上有三顆带五角星的按扣，还算保护严密，不过这种材质不够坚固耐用性较差。

刀身上开有一个圆孔，在刀头附近，这个设计在西方的开山刀上很少见。这种刀背开孔的设计在中国的传统菜刀上常见，主要作用：一是方便挂在钉子或者刀架上沥水风干防止生锈。二是可以起到分散应力的作用，圆孔平均释放应力到刀背，防止某一处应力太大造成断离，还可以减少对手部的冲击力。

整刀看上去很像中国农民家庭常用的砍柴刀，简洁清新，一看就结实耐用。

在电影《高山下的花环》中，这把刀出镜频率很高。这部电影非常写实，解放军在丛林里困难行军，道路基本就是靠这把开山刀砍出来的。

副连长靳开来违反纪律，砍甘蔗救全连，最后触雷牺牲手里握的就是这把开山刀，宝刀就该配英雄！