在美国国会参议院多数党领袖舒默率团访华前夕，中美接触又有了新的动态。

据《华盛顿邮报》援引消息人士称，拜登政府正在为11月APEC峰会期间的中美最高级别会晤做准备。华盛顿方面认为，这是紧张局势加剧情况下稳定中美关系的一大契机。

在这样的背景下，拜登政府对华态度稍显缓和，有以下几个迹象足以证明：一是叫停了屡次对中国出言不逊的美驻日大使伊曼纽尔。据路透社消息，这是出自拜登的授意，由美国国家安全委员会官员告知伊曼纽尔，其极端言论可能会破坏美国为修复中美关系所付出的努力。

二是美国遣高官出席我使馆疫后首次线下国庆招待会，与会人员包括美国务院亚太事务助理国务卿康达、白宫国安会中国事务高级主任贝莎兰、国务院东亚局首席助卿帮办梅健华等。

在疫情前后，从美国出席我国庆招待会官员的级别，基本可以推想两国关系的状况。在中美交好的时候，美内阁高官通常会欣然与会。而在双边关系紧张之际，可能只有几个国会议员参加。

而本次与会的官员，虽乏有内阁要员，但大多数都是拜登政府专职处理对华事务的高官，由此想见两国关系正处于一个相对微妙的状态，双方都有心改善紧张局势，但需要一个踏实可行的契机，因而不断在接触与试探中徘徊。

除此之外，美国在台湾问题上的表现也相对低调，这一点从五角大楼的动向可见一斑。据中评社报道，美国助理防长拉特纳日前参与美国智库战略与国际研究中心年度辩论会，期间谈及对华威慑的话题，引起台下听众的广泛质疑。

有人指出，美国为台湾打造“豪猪战略”，旨在提高中国大陆收台的代价，一如美国对乌克兰所做的一切，但这并未阻止俄罗斯因北约逼近其边界而对乌克兰动武。这是否意味着威慑非但没有实际效用，反而会升高情势，迫使某些国家不得不做出反应？

由于乌克兰危机与台湾问题的性质截然不同，拉特纳对此竭力申辩，美国对台政策始终如一，即反对任何一方单方面改变台海情势。美方不支持台湾“独立”，不仅公开表态如此，私下也这么说。中方有时指责美国支持“台独”，这并非事实。

另外有听众质疑道，据公开和非公开的消息，美国在台湾驻扎约200名士兵，在日本、菲律宾也设有军事基地。不管你名义上是否支持“台独”，美国的军事威胁是不容忽视的事实。反观中国虽然也在搞“一带一路”，但是并未在临近美国的地界设置军事基地。

拉特纳对此辩称道，美国在印太地区确实设有军事存在，但主要意图是加强和支持在该地区的军事地位，进而与盟友和伙伴一同维持自由开放的印太地区。

对于中国并未设置军事基地的责问，这位美国助理防长显得有些难堪，只能含糊其辞地说到，尽管中国在南美、非洲没有军事存在，但难掩其在全球扩大影响力的意图。

拉特纳的表态，在某种程度上确实象征着美国政府的态度。不支持的潜台词就是“不反对”，它是一种介于支持与反对之间的模糊态度。不过，在中美最高层接触将近的当下，美国的姿态有所收敛，措辞也更为谨慎，至于两国在APEC峰会上是否能够谈出实质性成果，目前还有待观察。