主人公于连是小业主的儿子，凭着聪明才智，在当地市长家当家庭教师时与市长夫人勾搭成奸，事情败露后逃离市长家，进了神学院。经神学院院长举荐，到巴黎给极端保王党中坚人物拉莫尔侯爵当私人秘书，很快得到侯爵的赏识和重用。

与此同时，于连又与侯爵的女儿有了私情。最后在教会的策划下，市长夫人被逼写了一封告密信揭发他，使他的飞黄腾达毁于一旦。他在气愤之下，开枪击伤市长夫人，被判处死刑，上了断头台。

《红与黑》经典语录：

每个人的心底都有一座坟墓，是用来埋葬所爱的人的。

我的梦想，值得我本人去争取，我今天的生活，绝不是我昨天生活的冷淡抄袭。

在错误面前，
个性是那么渺小和无力

- 《红与黑》

新事物的香味太过浓郁，他们虚脱的头脑受不了，必须靠时光冲淡这一味道。艺术品一定要积满几年灰尘后才会有人领悟。

我可以蔑视世界上任何危险，眉头都不皱一皱。

于连看见一只雄鹰从头顶上那些巨大的山岩中展翅高飞，在长空中悄然盘旋，不时划出一个个巨大的圆圈。于连目不转睛的凝视着这只猛禽。其动作的雄健与安详令他怦然心动。他羡慕这种力量，他羡慕这种孤独。

假如没有劳动这个压舱的货物，任何风暴都会把生活之船翻掉。

然而谁又会想到这如姑娘一般白皙、温柔的容貌背后竟会隐藏着一种宁可死去一千次也要飞黄腾达的坚如磐石的决心。

在热情的激昂中，灵魂的火焰才有足够的力量把造成天才的各种材料熔冶于一炉。

对于一个二十岁的青年，他对世界的憧憬，以及如何在这个世界上有所作为，是压倒一切的。