1802年，古斯塔夫在瑞典发现了钽金属，在此一年之前，哈契特发现了钶元素（后改名为铌）。

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1809年，英国化学家沃拉斯顿对钽和钶的氧化物进行了对比，虽然得出不同的密度值，但他认为两者是完全相同的物质。

德国化学家维勒其后证实了这一结论，因此人们认为钽和钶是同一种元素。

另一位德国化学家海因里希·罗泽在1846年驳斥这一结论，并称原先的钽铁矿样本还存在着另外两种元素。

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1864年，三位科学家明确证明了钽和铌是两种不同的化学元素，并确定了一些相关化合物的化学式。

钽，73号元素，以坦塔罗斯而得名，元素符号为Ta。

以宙斯之子而得名的钽，有着同样刚毅的性质。

这种灰蓝色的金属密度高、十分坚硬，延展性、导热性和导电性也很优异，化学活性低，耐腐蚀。除了氢氟酸和热硫酸外，钽对大多数酸来说都是惰性的，这也就让钽成为了很多化学反应容器和腐蚀性液体管道的制造材料。

那说到钽，就不得不提到刚果了，一个拥有巨大宝藏却异常贫穷的国家。

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刚果钽资源十分丰富，刚果东北的叛军和入侵者大肆掠夺这里的财富，开采出来的矿石经过层层转手，最后变成欧、美、亚洲电子制造厂商出品的精密元件。

1997年，乌干达出口了2.5吨钽金属，1999年就激增到70吨。这巨大的产量提升，当然就是来自刚果东北部矿区人民的血和泪。

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战争中，为了补充兵力，政府军和反政府武装都大量强征儿童入伍，据统计至少有30000名儿童因受胁迫和诱骗加入了军队，参与了各种惨无人道的暴行。

第二次刚果战争，是第二次世界大战以后非洲地区最大规模的地方冲突，参与国家之多、投入兵力之巨、造成的财产损失和人道主义灾难之重在非洲历史上都尚属首次，因此第二次刚果战争又被称为“非洲的世界大战”。

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这些国家的卷入恶化了刚果(金)的局势， 成为刚果金和平难以实现的重要原因之一，更加重了这场战争的激烈程度，加深了刚果(金)人民的苦难。

截至2007年4月统计，刚果(金)战争以及战后的持续冲突，总计造成的人口损失达540万。

而这一切的一切，就是为了这一宝贵的资源。

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70余年的殖民掠夺、旷日持久的内战和独裁统治，再加上自身科技水平低、基础设施建设落后、文盲人数居高不下等不利条件，使得刚果独立60年后，依然没能摆脱赤贫状态。如今，刚果（金）人均GDP仅有562美元。

那钽为什么这么抢手呢？

钽最主要的用途是制造电子元件，尤其是电容器，世界上50%-70%的钽被用作制造钽电容器，主要是以电容器级钽粉和钽丝的形式，由于钽表面能形成致密稳定、介电强度高的无定形氧化薄膜，在酸性电解液中则能形成稳定的阳极氧化膜、易于加工。

同时，钽粉烧结块可以在很小的体积内获得很大表面积，因此钽电容器具有电容高、漏电流小，等效串联电阻低、高低温特性好、使用寿命长等一系列优异性能。

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它被广泛应用于通讯、计算机、汽车、电器、航空航天、国防军工等工业和科技部门。

可惜了刚果，拥有巨大的财富，却只能低价流出。