青少年犯罪后，是做社区服务？还是在少年法庭接受审判？抑或是在刑事判决中接受审判？

我们可以看看美国各州的做法。在联邦制下，各个州的做法不一。

多少岁犯罪后就可以送去少年法庭呢（这个年龄实际上就是允许对其刑事起诉的最低年龄）？如下图：

从上图中可以看到，有27个州没有对此做年龄限制，也就是说，在理论上，这27个州可以把在任何年龄段犯罪的未成年人送上少年法庭。不过，实际操作中，肯定不会这样做，比如，一个两三岁的小孩，肯定就不会被起诉。

在这27个州内，是否被起诉、是否在少年法庭接受审判，主要还是取决于检察官与法官的自由裁量权，法官与检察官会对罪行严重程度、公共安全关切等几个维度进行综合考量。（In states without a statewide statutory minimum, prosecutors and judges often have discretion about whether to process young people through juvenile courts or to refer them to social service systems. This discretion often revolves around the severity of the offense, accountability and public safety concerns, and the treatment needs of the

这27个州是：阿拉巴马、阿拉斯加、特拉华、佛罗里达、佐治亚、夏威夷、爱达荷、伊利诺伊、印第安纳、艾奥瓦、肯塔基、缅因、马里兰、密歇根、密苏里、蒙大拿、新罕布什尔、新泽西、新墨西哥、俄亥俄、俄克拉荷马、俄勒冈、罗德岛、南卡罗莱纳、田纳西、弗吉尼亚、西弗吉尼亚、怀俄明。

另外的23个州对青少年接受少年法庭审判的最低年龄要求如下：

北卡罗来纳州为6岁；康涅狄格、纽约为7岁；华盛顿州为8岁；阿肯色、亚利桑那、科罗拉多、堪萨斯、路易斯安那、明尼苏达、密西西比、内华达、北达科他、宾夕法尼亚、南达科他、德克萨斯、佛蒙特、威斯康辛为10岁；内布拉斯加为11岁；加利福尼亚、马萨诸塞、犹他为12岁。

在设有最低年龄的这23个州内，如果犯罪的青少年没有达到最低的可以被起诉的年龄，那么他们通常会被要求做一些社区服务（In these states, children under the minimum age of juvenile court jurisdiction are often served through social service and child welfare systems rather than juvenile courts）。

不过以上各州的最低年龄也并不是一定的，州法有时候也会给出一些例外情况。比如，加州的最低年龄限制是12岁，但如犯有某些严重罪行，那么就没有这个年龄限制了（the minimum age of prosecution in California is 12, but the state excludes certain serious crimes from minimum age restrictions）。

到什么年龄后就可以被起诉至普通的法庭呢（即通常意义上的刑事法庭）？如下图（2018年时的统计）：

有22个州，以及美国首都，没有对此设有年龄限制。也就是说，任何犯有罪行的人，不论其年龄大小，都有可能被直接起诉到普通法庭，或是被少年法庭的法官移交到普通法庭。

这22个州分别是：阿拉斯加、夏威夷、华盛顿州、俄勒冈、爱达荷、内华达、亚利桑那、蒙大拿、怀俄明、南达科他、内布拉斯加、俄克拉何马、印第安纳、佛罗里达、佐治亚、南卡罗莱纳、西弗吉尼亚、宾夕法尼亚、缅因、罗德岛、特拉华。

另外的28个州则有最低年龄要求。

它们是：

艾奥瓦与威斯康辛为10岁；科罗拉多、密苏里、佛蒙特为12岁；伊利诺伊、密西西比、新罕布什尔、纽约、北卡罗来纳为13岁；阿拉巴马、阿肯色、路易斯安那、德克萨斯、田纳西、弗吉尼亚、肯塔基、俄亥俄、密歇根、马萨诸塞、明尼苏达、北达科他、犹他、堪萨斯为14岁；康涅狄格、新泽西、新墨西哥为15岁；加利福尼亚为16岁。

除开那22个不设最低年龄的州之外，以上这28个州的平均最低年龄为13岁。通过对上面数据的整理，我们可以发现，在美国的50个州中，至少有31个州的最低刑事责任年龄为14岁以下。在另外的19个州内，也并非是任何犯罪行为的最低刑事责任年龄都在14岁或以上，通常要看具体的罪行。

并不是达到最低刑事责任年龄后的青少年犯了罪，就一定会被起诉至普通的刑事法庭。通常，法官与检察官在这个问题上有很大的裁量权。