长久以来，越南对中国心存复杂情感，既怀有敌意，又感到惧怕，但又渴望得到中国的支持与援助，这种矛盾情绪一直困扰着越南历届领导。自从越南实现统一以来，就将中国视为首要敌人，频频在中越边境挑起纷争。面对越南的挑衅，中国高层决定对这位昔日同盟的国家进行适当教训，于是便展开了对越自卫反击战。
然而，在这场战争中担任一名指挥官的许世友将军却备受争议，人们对他的评价褒贬不一。总的来说，他在东线的指挥表现并不尽如人意，甚至有人认为这场战役是失败的。那么，许世友将军在对越自卫反击战中到底是如何指挥的呢？这其中究竟有何原因？
在历史上，胡志明曾言：“宁可舔法国喂狗的残羹，也不愿享受中国的美味大餐”，这句话凸显了越南既依赖又惧怕中国的矛盾心态。
在上个世纪五十年代到七十年代的二十年间，中国不遗余力地向越南提供援助，数不胜数的物资源源不断地输送到越南，极大地缓解了越南的困境。
然而，“子系中山狼，得志便猖狂”，越南似乎正是这只忘恩负义的中山狼。自从越南实现统一后，这个曾经的属国开始膨胀，将曾经的恩人视为头号敌人。在前苏联的支持下，越南不仅在中越边境挑起事端，还开始侵吞渗透其曾经的兄弟国家老挝和柬埔寨。
面对越南日益危险的野心，中国高层决定敲打这个昔日的“同志加兄弟”，让这只迷失方向的羔羊重新回到理性发展的轨道上。于是，一场三方博弈正式拉开帷幕。
越南之所以肆无忌惮，关键在于与前苏联的攻守条约的签订。对越南来说，挑衅中国不仅是展示其摆脱属国地位的手段，更是响应前苏联南北夹击中国的战略意图。
在这种情况下，很难说是前苏联绑架了越南，还是越南将前苏联绑架到了自己的战车上。
中国高层对前苏联能否支援越南的困境有过极为准确的判断。由于美国在东欧采取了战略行动，前苏联不敢涉入中国对越南的战争。最可能的是在中蒙中苏边境采取行动，以应对围魏救赵的战略挑战。
值得注意的是，尽管中越边界线陆地长度仅有一千多公里，但这一地区几乎没有像样的道路，给机械化部队的推进带来了巨大麻烦。
更为重要的是，对中国来说，越南的战略深度却长达上千公里，这对反击战的推进和撤离无疑是一项严峻考验。
事实上，在1978年年底之前，广州军区和昆明军区的主力部队已经在中越边境地区完成了集结。解放军17个师共近三十万部队整装待发。
中越边境线的广西段约有六百多公里，云南段约有七百公里。值得一提的是，许世友指挥的是东线广西方向，而西线云南方向则由杨得志挂帅。
1979年2月17日，正值中国的农历新年，凌晨4点整，30万大军同时从云南和广西两个预定方向齐头并进。越南阵地顿时陷入一片火海，三个小时的火炮全面覆盖轰炸，令人震撼。中午时分，无数支突击队开始越过对方防线，解放军的战车坦克隆隆作响，进入越南腹地。
在这股强劲攻势下，越南第三军事强国的形象土崩瓦解，越南军队溃不成军。从2月17日到27日，短短十天内，中国军队东西两线长驱直入，河内近在眼前。顷刻间，越南高层陷入慌乱，首都河内宛如临大敌，街头建起简易防御体系。在最紧张的时刻，越南甚至考虑放弃首都，转移至胡志明市。
1979年3月16日，中国军队实现了对越南的战略意图，摧毁了越南在边境的战略阵地，夺回了曾经援助越南的战备物资，并安全快速地撤离越南。
在回顾自卫反击战时，人们对东线的指挥颇有微词，认为许世友的指挥存在一定问题。十年后，陈锡联老将军毫不留情地指出，许世友在东线打了一场烂仗，虽然这话有些刻薄，但也击中了要害。
从客观的角度来看，东西线的情况确实呈现出明显的差异。首先，在战前准备方面，可以观察到西线的备战更为周密。这可以归因于西线指挥官杨得志在对越军情进行了深入研究，而许世友则在这方面显然缺乏相同程度的了解。其次，在部队配置上，昆明军区的部队更为适应热带山地丛林环境，这与许世友广州军区的四个师缺乏实战经验有关。
就指挥作风而言，许世友以其火爆脾气而闻名，经常使用口头禅“提头来见”，这对年轻的指战员们构成了挑战。此外，我军长达三十年未参与实战，尤其是年轻一代的部队在实战经验方面与一直处于战火考验中的越军相比，明显存在差距。这也是中越军队在战场经验上存在显著差异的原因之一。
中央早已认识到这个问题，这次的自卫反击战与当年的抗美援朝不尽相同，因为当时的解放军刚刚经历过解放战争，战斗力尚在。从某种意义上说，自卫反击战是一次实地练兵，因为三十年来，解放军缺乏实战机会，这也是高层对人民军队战斗力的考量。
实际上，许世友在指挥战争时一直比较粗线条，再加上东线战役一开始并不顺利，这也引来了人们的批评。
七十年代末期，我国对越南的自卫反击战具有一定的时代意义，也是对中美、中苏关系的一次探索。这场战争成为了测试中美苏三方关系走向的重要标志。
首先，美国与中国的关系缓和是一种妥协，对我国而言是对中美关系的一次试探，探索如何在保持自身战略定位的同时，独立自主地进行国家利益的交换。
对于前苏联来说，对越自卫反击战再次暴露了苏联软弱的本质，实际上，从这个时候开始，苏联已经开始式微。苏联眼睁睁地看着中国教训越南而无所作为，这足以显示出苏联对中美关系的忌惮。
而对于越南来说，经过这场战争，他们也意识到了老宗主国的强大。作为战争的主体，中国不仅能够迅速推进，还能够迅速撤退。中国不曾在其他国家驻扎一兵一卒，彰显了大国风范。这场战争之后，越南终于认识到邻国中国的宽容，从此不再挑战中国，算是迷途知返。
这场战争不仅影响了中美、中苏关系的走向，也为越南带来了深刻的启示，为地区和平稳定起到了一定的推动作用。
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