在众多国民党高级将领中，邱清泉绝对算是一个特立独行之人。他一方面才华横溢，不仅擅长国文诗词，喜好军事研究，写过一系列的军事著作，而且还精通英文、德文，算得上是一位军中才子。可另一方面，他又粗鲁暴躁，骄横狂妄，打起仗来不要命，被军中同僚称为“邱疯子”。

邱清泉毕业于黄埔军校二期，虽然也参加了一次、二次东征之役和北伐，但总体表现平平，没有什么出彩的地方。但在1927年5月的宁汉分裂时期，邱清泉终于进入了蒋介石的视野，开始官运亨通起来。

1927年5月，宁汉正式分裂，汪精卫宣布开除蒋介石党籍。邱清泉此时正在武汉担任国民党中央军事政治学校工兵大队第一队上尉连长，因为站在蒋介石一边，被拥护汪精卫的一派给抓了起来。

10几天后，邱清泉趁机逃脱，跑到南京投奔蒋介石，可又被国民革命军总司令部特工人员给抓了起来。好在邱清泉靠着给蒋介石写信表明了自己支持他的立场获得了释放，也由此获得了蒋介石的信任，从此开始平步青云起来。

1927年，蒋介石在国民党中的势力远未达到日后的高度，不仅遍布全国各地的军阀们不买他的账，就连国民党内也有像汪精卫等党阀们不时地向他发难。在他急需人支持的时候，自己的学生甘冒杀头的危险千里来投，哪怕这个人仅是个小小的上尉，这也是对他人格魅力的一种肯定。

事后证明，凡是在宁汉分裂这个时期坚定站在蒋介石一边的，在日后都成为了蒋介石的亲信，邱清泉也不例外。

从1927年6月开始，邱清泉的官职一路飙升，到了1933年11月，邱清泉已经官拜少将，跨入了高级军官的行列。

1934年5月，邱清泉迎来了其人生中最重要的一次转折，他以第一名的成绩考入了赴德国柏林陆军大学就读的资格，这为他在日后能够执掌国民党军中唯一一个机械化师200师创造了条件。

1937年5月，邱清泉学成回国，开始参与筹建现代化国防军。可是，随着抗战全面爆发，现代化国防军建设还未来得及实施就已夭折。1938年3月，邱清泉终于如愿以偿地当上了当时国民党唯一一支机械化部队200师的副师长，师长是杜聿明，从此开启了二人10余年的合作，直至到死。

要论邱清泉和杜聿明的关系，是比较奇怪的。从资格上来讲，杜聿明是黄埔一期的，是邱清泉的学长。可要从年龄来论，邱清泉却要年长于杜聿明2岁；从二人的才华而论，邱清泉是喝过洋墨水的，而杜聿明是典型的国产，以邱清泉骄狂的个性和显赫的经历，他是不会把杜聿明这个学长放在眼里的。可恰恰相反，邱清泉对别人粗鲁无礼，可对杜聿明却始终恭敬顺从，这不得不说是个异数。

之所以会出现这种现象，只能说明一点，那就是杜聿明获得了邱清泉的高度认可。换句话说，邱清泉也不是对谁都粗鲁无礼的，对自己认可的人还是非常恭敬的。由此可见，杜聿明也确实有着不凡的本领。

1938年5月，兰封会战打响。国民党军豫东兵团在薛岳的指挥下，以12个师的兵力对孤军深入的日酋土肥原贤二14师团予以围歼。邱清泉率领着200师部分兵力，配属几辆坦克和装甲车与27军桂永清部协同作战。

桂永清，黄埔一期生，和邱清泉是留学德国的同学，这两个人关系甚好，一向是同进同退，被称为国民党军中的“德国将军”。在兰封会战中，日军也没想到会国民党军会突然出现机械化部队，所以在最初的前哨战中很是吃了一些亏。可这次小胜的消息传到蒋介石耳中，就完全变了一番味道，蒋介石认为自己精心培养的“铁卫”终于给自己长了一回脸，喜得脸庞变形，连声嘉奖。

可没料到，就在蒋介石嘉奖邱清泉不久，因为27军军长桂永清的玩忽职守，兰封被日军偷袭成功，薛岳精心布置的兰封防线被撕破，桂永清被撤职，邱清泉本来雄心万丈，想要依托在老同学桂永清帐下大展宏图的希望落空了。

不过，蒋氏却并未因此苛责邱清泉，因为邱清泉在兰封会战中仅率领了一支小部队出征，并没有在战役中发挥出决定性作用，所以免于负责，并因为之前战胜日军的功绩，被提升为新编第22师师长，编入了由杜聿明担任军长的第5军的战斗序列。

让邱清泉声名鹊起的战役是在1939年的昆仑关血战。

1939年11月15日，日军精锐的“钢军”第五师团在第五舰队的配合下，以3万余人的兵力在北海湾龙门港登陆，攻占钦州、防城后，侵占南宁。12月4日进占昆仑关，桂南会战打响。

驻守在此地的由张发奎统帅的第四战区粤军和桂军本来耐战，可是由于内部的倾轧和推诿造成前线战事节节失利，中国在抗战时期依赖于通过法属印度支那方面的海外最大补给交通线即将被切断。

为此，蒋介石下令正在重庆准备参加国民党五届六中全会的白崇禧不必再参加会议，立即返桂林指挥作战。

那么，一向以善战出名的粤军和桂军，为何在此次战役中表现出的水准如此之差呢？还是倾轧所致。