新中国成立初期，为了高效管理军队各项事务，参照苏联军队的八总部制度，特在1950年设“八大总部”，他们有的在建国之前就有，有的是在1950年新成立的。

中国人民解放军八大总部分别是：总参谋部、总政治部、总后勤部（这三个是上世纪30年代初设立的）、总干部管理部、总军械部、训练总监部、武装力量监察部、总财务部。

其中总干部管理部是1950年9月成立，1952年7月改称“总干部部”，它的主要职能是作为中央军事委员会主管全军干部工作的领导机关，就是对全军干部进行统一管理的军事部门。可想而知它有多么重要，直接关系到全军干部的待遇，影响上上下下的将士们的福利，一点小措施都会对中国人民解放军带来巨大的或好或坏的作用。

因此，总干部部的管事统领人员至关重要。它的组建工作是在毛泽东的关心和指导下进行的，而关于它的部长、副部长的人选也不例外。当时总政治部的主任罗荣恒苦恼这该谁来主管合适，最后找到毛泽东，询问意见。毛主席说：“让徐立清来弄。”直接拍板，罗荣恒一听觉得可以，没有反对。

总干部部正式成立，罗荣恒兼任部长（基本不管事），徐立清任职主管和副部长（抓总干部部的大小事务）。

徐立清是谁？

毛主席为何如此信任“名不见经传”的他，管理这么一大摊子重要的事情。说起徐立清，现在很多中国人不清楚，但1955年授衔的将帅校尉们肯定知道这号人，不然也太不关心“全军大授衔”这件事了。徐立清是唯一一位正兵团级干部被授予了中将军衔的，本来是上将军衔的，被他坚持拒绝了，彭德怀元帅劝不动，周总理来劝不了。