抗美援朝，保家卫国，是共和国立国之战。这场战斗中，对阵双方实力相差悬殊。彼时，美国拥有世界上最强大的经济和军事实力，中国则刚刚从泥淖中走出来，积贫积弱。除了抗日战争和解放战争磨练以外，志愿军在各个方面都远远落后于美军。然而，正如彭德怀进军朝鲜之前所言，任何人敢欺负中国的邻居，中国人民都绝不同意。一九五零年十月二十日，二十多万志愿军战士开赴朝鲜，保家卫国。

在第一次和第二次战役期间，志愿军通过惨痛代价，最终一次又一次击败了美军和南朝鲜伪军，在第二次战役结束后，西线和东线一些部队已经有些支撑不住，节节败退。同时，后勤薄弱，缺乏制空，成为了志愿军绕不过去的弱点。麦克阿瑟被杜鲁门撤掉之后，新上任的美军远东总司令李奇微，开始慎重对待这场战争，他一改之前麦克阿瑟冒进的打法，意图通过阵地战消耗志愿军有生力量，同时通过大量空袭对志愿军后方形成摧枯拉朽之势。第二次战役结束后，虽然志愿军在明面上取得了暂时胜利，但早已身处险境。

十二月二十五日到三十一日，仅仅六天时间，李奇微就在朝鲜临津江以南布置了一条号称东方马奇诺的防线。这条防线，西起临津江和江华郡交界处，向东，沿着临津江，依次穿过涟川郡、铁原郡和平康郡，东西绵延79公里。南朝鲜第一军第一师，是该军中坚力量，拥有全套美军装备，经历过美军标准化训练，这支部队曾经在志愿军进入朝鲜后的第一战，被部署在平壤以北，被志愿军打败过。这一次，他们依然作为前线主力，被部署在临津江南岸江边。

为了构建起这条防线，李奇微下了很大功夫。他将南朝鲜第一军三万余人在临津江以南展开，在江边安放了几万枚地雷，同时安放了大量障碍物，防止志愿军机动部队快速推进。在临津江南岸的大片树林之中，安置了数千名重机枪手，美军从日本和本土运送来了大量重型火力，支援南朝鲜部队。在南朝鲜第一军身后四十公里处，美军又布置了四个炮兵团，共计火炮85门，其中重型火炮30门。同时，为了优化后勤补给，美军专门在南朝鲜军后方修整了道路，布置了两百多辆重型卡车，用来在开战后运送物资、粮食以及伤员。美军甚至在后方临时搭建了一个战地医院中心，试图通过不断补充兵员，确保临津江防线牢不可破。

在涟川郡以西的临津江入海口，以东的铁原郡和平康郡，美军同样布置了大量防御部队。为了确保万无一失，李奇微将美国第八集团军和第十军安插在临津江后方的交通要道，如果前线抵挡不住，后方美军立即顶住缺口。其实李奇微当时的战略方向是正确的，坚强无比的志愿军战士虽然能用生命换取胜利，但他们毕竟是人，无论如何都有极限。如果李奇微能稳稳守住临津江一线，对志愿军确实不利。但是他千算万算，就是没有想过一个问题，距离他几百公里之外，正在平壤以东志愿军司令部下达指令的那位将军，到底和自己是不是处在一个重量级。