赖老板的商业之路

1958年，赖昌星出生在一个人丁兴旺的普通家庭，8个孩子挤在破旧的小房子里。父亲在集体食堂当了20多年的负责人，母亲是村里的代缝女工。

家境清贫，赖昌星小学三年级就辍学在家，到处帮工挣零工钱，后来进了镇上的螺丝厂当学徒工。凭借聪明勤奋，赖昌星迅速成为了技术骨干。

一次探亲，他在村中发现了当地农村纺织业的市场前景。经过仔细评估，赖昌星决定投身这一行。他开始拜访各地的纺织机厂家，学习质量标准，熟悉行业规律。

为减少成本，他甚至跟工匠一起动手研发纺织机配件。最终，他用2万元在娘家村后山修了一间简易的小车间，开始小规模生产，并推出价格只有同类产品三分之一的低价机器。

短短几年间，他的身家就突破千万元大关。1991年，赖老板果断决定迁居香港，开始涉足地产市场。楼市如火如荼的景象让他眼前一亮，很快又通过炒卖楼宇获利2个亿。

意气风发之下，赖昌星决定进军更广阔的市场。1993年，他创立了远华集团公司。战略眼光锐利的他看准人民币即将升值的机遇，开始涉足走私业务——大量低价购进日本和东南亚的消费电子产品，通过各种渠道避开海关关税偷运回国，在国内高价销售。

巨额暴利让赖昌星红了眼。为拓展走私网络，他开始大肆收买海关和商检系统的官员，其后又设立独立公司专门从事与官员间的利益输送。红楼就是这一项目的典型代表。

为筹集运营资金并培养情报人员，赖老板在红楼对面的写字楼另设立招聘公司，宣称高薪招收女性公关。应聘者大多都是参加工作的大学新生或刚进城找工作的年轻漂亮女孩。招聘要求极高，层层筛选后剩下的只有个位数人选可以入选。

入楼前，每一位女孩都会接受为期一年的专业培训。课程内容包括礼仪讲座、心理辅导、按摩服务、舞蹈健身、外语交流等。表现突出者会受邀赴泰国、日本等地深造，学习一些“特殊技能”。

课程结束后，才能正式上岗开始接待客人。在红楼工作期间，女孩们被严禁离开大楼半步。她们的任务就是陪客人进餐、唱歌跳舞、消遣娱乐。

赖老板对官员客人推心置腹，极尽周到。每位客人都对应一个女公关全程陪同，而且跟随他们入住的豪华套房均设有针孔摄像头，每一个举手投足都被录制下来，这也成为日后要挟官员的有力武器。

在赖老板的操作下，红楼很快成为厦门权贵们的聚集地。有说法称，当地政府机关的公务车每晚停在红楼门口的就有两三十辆之多。但这潜规则之地的昌盛局面也就只持续了五年左右。

1999年，赖昌星集团涉嫌走私案被举报，厦门警方大举搜捕，赖老板在得知消息后立即决定远走加拿大。此后12年，他过着藏头露尾的流亡生活。直到2011年，运气用完的他终于在多伦多落网，并被引渡回国判处死刑，缓期两年执行。

赖昌星的保护伞

在赖老板声势极盛的时期，他曾笼络两位红色家族后代作为自己的保护伞。其一为原公安部副部长李纪周，其父李连富是老一辈的公安系统元老，在李纪周的影响下，公安也成为他服务的第一站。

20世纪90年代初，李纪周担任厦门海关政委，负责统筹政工工作。也正是这个契机，让他与异军突起的年轻商人赖昌星结下了不解之缘。当赖老板遭遇走私活动中的瓶颈问题时，总能在李政委这里得到妥善的解决。

李纪周后来进入中央政府部门任职，也一直通过手中的权力为赖集团的违法犯罪活动提供方便。作为回报，赖老板也长期输送财物、美女等各类好处给李家。

到案发前几年，李纪周已担任公安部副部长，可谓权倾一方。最终他被判处死缓，就义前进行了电视认罪。而赖老板的另一保护伞姬胜德，更是来头不小。

他的父亲姬鹏飞曾是国务院副总理兼秘书长，母亲也担任过全国妇联主席。他小时候家教甚严，但到中年开始酗酒赌博，背着父母欠下高利贷，生活沉迷声色犬马。

姬胜德本人在军中历练多年，后调入总参谋部情报部，累计至副部长。他的日子本来该是光鲜亮丽，可他的私生活却是一团糟。染上毒瘾的大儿子被开除公职，正在美国就医，小儿子因醉驾撞人被判刑，女儿生活放荡，经常缠着要钱。这些都让他倍感压力。

1999年，赖老板邀他到红楼小住，并暗示可以帮他解决燃眉之急。姬胜德上钩后，又被刺激着提出更多要求。比如帮他在美国置业，每年拨款30万美元供他女儿挥霍等。最终姬也没逃过审判，但因年事已高，刑期减为无期徒刑。

贪婪的欲望能让人疯狂迷失自我，但权力的滋味终究是蛊惑人心。家国情怀在利益面前不堪一击，只有回归正道，方能避免悲剧重演。