曾国藩向来有知人之明，作为湘军的创立者，中国近代化历程中的关键人物，许多在晚清时期影响巨大的官员都是曾国藩挖掘出来的，其中最著名的就是李鸿章。对于有才的人，曾国藩总是会尽可能招揽过来。尤其是对于湖南老乡，曾国藩更为重视。

不过，曾国藩也不是什么人都要，对于那些有致命缺陷的人，哪怕对方是他老乡，曾国藩也会毫不犹豫地拒绝。他有一套“相人之术”，还曾写过一套名为《冰鉴》的相书，以总结自己识人的经验。

曾国藩看相可不仅仅是看长相而已，他将观察的内容分为七个方面，即神骨、刚柔、容貌、情态、须眉、声音、气色，同时还要观察对方的行为方式，这才会最后给人下定论，不是像某些书中所说的那般看完长相就直接决定是否接纳对方了。

曾国藩发迹后有许多老乡来投奔，而对于其中有才的人，曾国藩总是给予厚待，给他们的上升提供空间。即便是那些科举失利的士子，在曾国藩这里也能有一席之地，甚至能比那些中举的士子过得还好。渐渐地曾国藩爱才的名声就传开了，他每走到一个地方，都会有许多人慕名而来，想要在湘军这里谋个差事。

1861年，曾国藩攻陷了太平天国的重镇安庆，扭转了战争形势。就在曾国藩率军驻扎在安庆的时候，一名湖南老乡前来投奔他。

曾国藩对此很感兴趣，亲自和他交谈，考察他的能力。他感觉此人看起来忠厚朴实，又颇有天赋，是个可造之材，对许多事情也有独到的见解。于是他和此人越聊越投机，干脆留他在军营里吃饭。

然而正是这顿饭让他对这位老乡的态度来了个一百八十度大转弯，在看到此人吃米饭时的一个小动作后，曾国藩便不再有收留他的想法了。后来他给了此人一点钱，让他自己回去，还对幕僚评价此人说：“这人不实在，用不了。”

此人本来认为自己和曾国藩聊得挺好，曾国藩看起来也很赏识自己。而在曾国藩留他吃饭后，他更是觉得这是一种极高的礼遇，感觉自己肯定要被曾国藩委以重任了，说不定还能成为对方的心腹幕僚。

这老乡本来已经准备在湘军中做事了，在得知曾国藩要他回去之后，他大惑不解，便找到曾国藩的表弟，询问这究竟是怎么回事：当初他跟我聊得那么好，都请我吃饭了，现在怎么又要赶我走了呢？

曾国藩的表弟便找到曾国藩询问，曾国藩给了这个老乡这样一段评价：“某家赤贫，且初作客，去秕而食，宁其素耶！吾恐其见异思迁，故遣之。”

原来，当初曾国藩虽然留他在军营中吃饭，但军中没有什么特别的伙食，曾国藩个人也生活简朴，因此两人吃的饭其实很一般。他们所吃的米饭并非精米，而是掺杂着部分秕谷。这个秕谷也是能吃的，但口感却不太好。曾国藩平常直接就吃了，但他却发现这个老乡每次吃米饭时都会把里面的秕谷挑出来再吃。

要知道，当时的贫苦百姓可是常年过着饥一顿饱一顿的日子，能吃饱就不错了。对于他们而言，不管是秕谷还是精米，能填饱肚子就好，根本不会在意秕谷口感如何。只有那些养尊处优的富人，从小吃惯了精米，才会在吃秕谷时感到难以下咽，会刻意挑出来。

而此人在之前和曾国藩的交谈中，曾提到自己家境贫寒，而他的打扮看起来也确实像个贫苦人。但他却在吃饭时将秕谷都挑出来了，这很明显不是贫苦人家的生活习惯，只有两个可能：

要么，此人在对曾国藩说谎。他其实出身富贵人家，却不知为何要将自己伪装成贫苦百姓。

要么，此人确实出身贫寒，但在与曾国藩交谈，尤其是被请吃饭后便得意忘形了。他觉得自己既然被曾国藩看中，那肯定马上就要发达了，能过上富贵生活了。因此吃饭的标准也高了起来，平常能吃下去的秕谷也就看不上了，因此都挑了出来。

而在曾国藩看来，无论是哪种可能，此人都不能用了，因此才让他回去。

如果是前一种可能，那此人就是在欺骗曾国藩，甚至可能还有更深层次的目的，肯定没法放心用了。

如果是后一种可能，那就说明此人是个见异思迁之辈。看到生活要有转机了，就马上对以前的东西弃若敝屣，瞧不上了。这证明此人虽然看起来忠厚老实，但本质上却是一个心志不坚定，很可能随风摇摆的人。

要知道，他这会儿还是第一次来做客，只因为感觉自己有戏了，就看不起原来的生活方式。那如果将来太平军开出更加优厚的条件来收买他，他会不会又马上看不起曾国藩给他的待遇，转而投靠太平军呢？

在曾国藩看来，这样的人实在太危险了。与其留着他而担心受怕，还不如现在就让他回去，防微杜渐。而此人在听说之后，也羞愧地回去了。

曾国藩此举证明了他看人确实很有一套，尤其是选拔湘军幕僚、军官的过程中，他总是要亲自把关。正因为如此，湘军虽然也有个别人叛逃，但从来没有发生过大面积叛变事件，也没有被敌人从内部攻破过，整体上始终保持着团结。

曾国藩不只是选“官”严格，选兵也很严格，在这方面他同样用上了自己的识人之术。早在组建湘军前，曾国藩就意识到朝廷的兵制早已严重朽坏，而官兵大多也是一群贪婪暴虐之徒：面对老百姓时蛮横粗暴，面对敌人时却懦弱不堪。

曾国藩后来写道：“数年来痛恨军营习气，武弁自守备以上无一人不丧尽天良。故决计不用营兵，不用镇将。”正是因为意识到了清朝官军的腐朽，曾国藩才决心不沿用旧体系，重新组建一支军队，这就是后来的湘军。

曾国藩对湘军体系的要求是：“以儒生领山农”，也就是以曾国藩的老乡、学生等熟悉封建义理的知识分子作为军官，以山民、农民作为兵员来源。而“油头滑面，有市井气者，有衙门气者，概不收用”，也就是市井之徒，在衙门里工作过的人，还有那些看起来就奸猾狡诈的人，曾国藩一概不要。

也正是因为有着如此严格的标准，曾国藩才能打造出湘军这样的强军。湘军其实也并不总能打胜仗，也曾被太平天国多次打得大败，连曾国藩都一度想投水自尽。但湘军之强在于其坚韧，在于其每次被打败后总能重新恢复过来，以最快的速度重回战场。而如此强大的组织力，显然是和曾国藩的识人之明分不开的。

胡林翼曾评价曾国藩说：“曾公素有知人之鉴，所识拔多贤将。”而即便是作为曾国藩敌人的太平天国大将石达开，也不得不承认曾国藩看人的能力：“虽不以善战名，而能识拔贤将，规划精严，无间可寻。”由此可见曾国藩的慧眼识珠之能，而这恐怕才是他的“核心竞争力”。

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