北京时间12月22日，奇才客场对阵开拓者，库兹马全能表现率队最多领先18分优势，前三节领先13分。西蒙斯末节爆发连续得分，引领开拓者一度追平比分，开拓者最后时刻接连犯错，库兹马连续两次关键两罚一中给机会，开拓者格兰特无缘绝杀，最终奇才118-117险胜开拓者收获赛季第5胜。奇才首发五人全得分上双，库兹马32分与琼斯24分，普尔13分。开拓者4人得分上双，西蒙斯41分创赛季新高，尤其是末节狂轰22分，艾顿23分16篮板，格兰特20分。

作为两支重建摆烂大队，奇才今夏接连交易送走比尔与波尔津吉斯，哪怕引进普尔与续约库兹马，但显然如此两人不足以成为率领奇才崛起的核心。普尔的表现起伏不定，他率领奇才前26场比赛，只有4胜22负稳居东部倒数第二。至于开拓者前26场比赛7胜19负，也是稳居西部倒数第二。

如此东西部倒数第二的球队狭路相逢，奇才缺少沙梅特、赖特与戴维斯，开拓者缺少威廉姆斯与夏普。库兹马早早进入状态，他首节10分钟8中5，高效得到14分3篮板3助攻1抢断全能数据，引领奇才首节33-24领先开拓者9分优势。

库兹马率领奇才早早就领先奇才，且他们保持全场领先优势。次节双方继续对攻，奇才单节34-30净胜4分，且一度扩大58-43领先15分优势。上半场结束奇才以67-54领先开拓者13分，库兹马次节仅得到4分，但前两节已经12中7得到18分4篮板3助攻，普尔6中3得到9分3助攻表现一般，其中外线三分3中0。

易边再战，库兹马继续给力表现，琼斯与加福德也是持续得分，率领奇才最多取得85-67领先18分优势。只是开拓者在西蒙斯持续得分引领下追分，双方第三节单节26-26平，三节结束全场93-80领先开拓者13分优势。

末节比赛开拓者疯狂反扑追分，奇才在110-97领先13分后，西蒙斯率队打出一波11-0攻势，奇才被追到110-108仅领先2分。奇才申请暂停，重回比赛库兹马造犯规两罚全中，布罗格登回敬一记抛射，普尔假摔吃T送西蒙斯罚中一球追到差1分。双方连续乱战，阿夫迪亚补篮得分，西蒙斯进攻犯规，随后西蒙斯三分追到114-114平。库兹马补篮命中，艾顿上篮不中，库兹马三不沾，格兰特造犯规两罚一中。艾顿拿到篮板，西蒙斯拉杆不中，艾顿补篮脱手，库兹马被犯规两罚一中。库兹马冲抢篮板被艾顿犯规，库兹马继续罚球两罚一中领先3分，西蒙斯继续暴扣追分。库兹马传球给普尔险失误，普尔被犯规开拓者挑战成功取消犯规，双方跳球开拓者拿到球权，开拓者格兰特错失绝杀无缘逆袭，最终奇才险胜开拓者。

（文/醉卧浮生）