在第一代领导人中，毛主席、朱德没有坐过敌人的牢，但是，周恩来坐过敌人的牢。

那是1920年的事。1月23日，天津学生掀起抵抗日货高潮，但是，天津警察厅长杨以德下令军警镇压，打死学生隗发成，引起了天津学生的大抗议。

1月29日，周恩来组织学生奔赴直隶省公署请愿。结果，杨以德又下令军警出动，用枪和刺刀对付学生，重伤50多人，总指挥周恩来也被捕，第一次坐牢。

这一关，就是70多天，两个多月。

其中，周恩来他们春节也是在警察厅营务处过的。

值得一说的是，周恩来等人是爱国行动，得到全国人民的支援，连警察厅长杨以德都不敢拿周恩来等人怎么样。2月19日是旧历除夕，警察厅长杨以德命人预订了五桌席，在午饭的时候，让被拘的26名学生领袖到花园内会议厅会餐。

周恩来等被拘的人隔断了二十多天，这次见了面，互相说了很多话，用周恩来后来的话说：“很快乐的。”

吃完饭后，警察厅长杨以德给周恩来等人演说。他演说非常之长，说了三个多钟头，更有意思的，还是他说的那些话语。周恩来后来记载，杨以德说：

“诸位先生们!我告诉诸位吧!诸位的后援全都完用了。诸位先生们，不要再希望北京呢!上海呢!南京呢!大总统命令都已下了。这次不是我们天津一处，也不是我姓杨的欺骗诸位，我是向不报私仇的。

“诸位先生们!诸位不要以为每天我从四十四个铜子的饭费长到六十六个，给诸位做被，送卫生衣，每天送杂样，我是怕诸位先生！外面事情越平静，我是待诸位越要好的！我决不投井下石！!我的警察厅也没有优待诸位的经费！将来这笔费还不知怎样出呢！我若知诸位来，我还给诸位盖洋楼呢！

“现在事情快平静了，又赶着旧历年下，人人都要过年；诸位不能回家过，我教他们预备五桌席，请诸位在一块吃。我也同诸位谈谈，谁教诸位犯着这个事呢?

“我同诸位先生没有私仇。诸位先生们也有做事的，年底下短不了用什么，诸位尽管说！我不能动公款，我自己还可借给诸位！将来出去还我也罢，不还我也不要紧，朋友总有个帮助的时候，那教诸位长处在这个地方呢！我知道诸位的难处，这两天我告诉他们几位——手指着马、孟、夏、杨等人——的家里人来见他们。人家家中，那里没有些帐目得结呢？马老太爷——马骏的父亲——说的好：‘你是管法的人，这不怪你啊!’人家说话够多明白！他老爷子从老远来，那么大年纪，我看他的气色说话，我说：‘你得发财!’他老爷子说这话，我真痛快！这个朋友我算交着了。”

周恩来他们“短不了用什么”，即缺少什么，尽管说，他自己出借，还不要还。杨以德的话有意思不？由此可见周恩来等人爱国的力量是何其之大，敌人又是何其畏惧！

陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》记述了周恩来的革命历程及其与主席鲜为人知的个人关系。该二书记述了20世纪一批精英追随中共及其领袖的历史真实，为读者喜爱的超级红色历史畅销书。