袁世凯之所以能够取代清朝统治，坐上权力的巅峰，其背后的推动力量并非偶然。这股力量源于一种风云激荡的时代大势，如同狂风骤雨般汹涌澎湃，无人能挡。

清朝在长时间的承平时期里，早已失去了危机意识，仿佛沉浸在一片安逸的迷梦中。他们遗忘了如何面对战争，曾经引以为傲的八旗军队战斗力也早已化为乌有。

自咸丰同治年间起，那些手握重权的汉族封疆大吏们平定了太平天国之乱，从此以后，八旗军队在历史舞台上逐渐黯然失色。

这一转变成为了清朝历史的转折点，从此以后，清朝正式陷入了外重内轻的局面。尽管有西太后坐镇朝纲，但国家的底气和根本已经逐渐丧失。

在这个动荡不安的时代里，袁世凯凭借着敏锐的洞察力和过人的才智，紧紧抓住了历史的机遇。他深入洞察了清朝的弱点，巧妙地运用了各种手段，最终成功地攀上了权力的巅峰。

袁世凯在掌握了巨大的权力之后，他的地位已经与皇帝无异。内阁和议会虽然存在，但在他的强大权力面前显得如此微不足道，无法对他的行为形成有效的制约。他的野心勃勃，手段狡猾，使得他成为了中国政治舞台上的一个重要角色。

孙中山领导的二次革命虽然声势浩大，但最终还是以失败告终。这场革命的失败，更加巩固了袁世凯的地位，使得他更加无所顾忌。

不过，袁世凯并不满足于现状，他的野心远不止于此。袁世凯渴望的不仅是权力，更是那至高无上的皇位。他深知，只有成为皇帝，才能真正实现自己的抱负和野心。于是，他开始密谋策划，准备实现自己的皇帝梦。

然而，成也风云，败也风云。自从袁世凯有了称帝的野心，他的命运便与风云变幻紧紧相连。曾经的辉煌与荣耀，仿佛在一夜之间烟消云散，取而代之的是无数人的质疑与反对。

原本坚定支持他的北洋六镇，也开始对他的野心产生疑虑，不再对他保持忠诚。这使得袁世凯的统治基础瞬间动摇，局势开始对他不利。

与此同时，东北王张作霖也嗅到了这一变局中的机会。他原本对袁世凯的统治保持一定的恭顺，但随着袁世凯的声望下滑，他开始露出獠牙，不再掩饰自己的野心。他疯狂地扩充自己的势力，不断增强自己的军事实力，意图在混乱中崛起，成为中国的统治者。

其实，从一开始，袁世凯对张作霖就心存戒备。毕竟，张作霖从一个绿林草莽崛起，最终成为东北一方大员，这其中必定有着过人的本事和独特的眼光。

袁世凯明白，这样的人若是不能为自己所用，就必定是自己的心腹大患。他深深感到，张作霖的存在就像一颗不定时炸弹，随时可能引爆。

然而，当时的局势异常复杂，南方的革命党势力正在迅速壮大，闹得全国上下沸沸扬扬。袁世凯深知，对付南方的革命党是当前的首要任务，他无法分心去对付张作霖。

于是，他决定暂时将张作霖笼络住，以待日后再做打算。他深知，这是一个权宜之计，但也是目前唯一可行的策略。毕竟，在乱世之中，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒的利益。

在袁世凯的地位得以稳固之后，他便立刻采取了行动。他派遣了自己的嫡系将领张锡銮，前往奉天担任将军一职，意图明显，就是要对张作霖进行节制。

张锡銮的调任，标志着袁世凯对东北地区的重视，同时也显示出他对张作霖的不完全信任。毕竟，张作霖在东北的势力如日中天，袁世凯需要确保他的忠诚与稳定。

在张锡銮离去之后，袁世凯并未如表面般沉寂。他如同一位深谙棋局的棋手，继续精心布局，悄然铺开他的权力之网。他再次派遣了段芝贵，这位心机深沉的干将，前往东北。

段芝贵，身材魁梧，面容刚毅，是袁世凯手下的得力干将。他踏上了前往东北的征途，名义上是为了协助张作霖处理政务，实际上，他的任务远比这更为复杂。他是袁世凯的一只眼睛，一只耳朵，是用来监控这位东北霸主的工具。

他在东北的日子里，表面和气，但心中始终保持警惕。他的目光如同利剑一般，始终注视着张作霖的一举一动。他像是一只猎鹰，等待着猎物的破绽，一旦发现张作霖有任何不轨的企图，他就会立即飞回袁世凯的身边，报告一切。

而袁世凯，则如同一只潜伏在暗处的巨兽，等待着猎物的出现。一旦段芝贵报告了张作霖的不轨行为，他就会毫不犹豫地派遣大军，挥师东北，将张作霖的野心彻底粉碎。

张作霖是个聪明人，他怎么会不懂其中的道理？他深知与袁世凯的较量是一场硬仗，需要策略和耐心。因此，他决定暂避袁世凯的锋芒，隐藏自己的实力，等待最佳的出手机会。

为了彻底消除袁世凯对自己的疑虑，张作霖可谓是费尽心机。他明白，要想让袁世凯真正放心，光是表面上的功夫还不够，必须从内到外都表现出对袁世凯的绝对忠诚。

于是，在公开的场合，张作霖总是会极力宣称自己对政治并无兴趣，而这样的言论自然也是得到了袁世凯的认可。但仅仅这样还不够，张作霖还通过实际行动来表明自己的忠诚。

有一次，张作霖亲自挑选了一份厚礼，率领一队精兵前往北京，去拜访袁世凯。在袁世凯的府邸前，他笑容满面，对每一个经过的人都说：“我张作霖虽然是个武夫，对政治一窍不通，但我愿意为大总统效犬马之劳，保卫大总统的安全。”这样的话，让听到的人都觉得他忠心耿耿，对袁世凯的忠诚无可置疑。

进入袁世凯的府邸后，张作霖更是表现得恭敬有礼，对袁世凯的每一个细微动作都十分留意。他时而点头哈腰，时而微笑着聆听袁世凯的讲话，给人留下了深刻的印象。而袁世凯也看在眼里，对张作霖的忠诚度大大增加。

在1915年的中国，历史的车轮正在缓缓转动，一场巨大的剧变正在酝酿之中。那时的中国，正处于新旧交替的十字路口，各种力量交织在一起，形成了一幅错综复杂的画卷。袁世凯，作为当时的国家元首，心中也正盘算着一场震撼世界的称帝剧变。

就在这一年的前一年，东北的大佬张作霖，带着他特有的豪气和果敢，再次踏入了北京的袁世凯府邸。他的目的十分明确，就是要消除袁世凯对他的猜忌，巩固自己的地位。

张作霖一走进会客厅，就感觉一股肃杀之气扑面而来。袁世凯坐在红木椅上，双目如炬，直视着张作霖。张作霖心知肚明，这是袁世凯想要试探他的意图和实力。他心中默念：“千万不能露出破绽。”

袁世凯率先打破了沉默，他轻飘飘地问了句：“雨亭，如今中华地大物博，你今番起来，想要军队还是地盘呢？”这句话看似平淡无奇，但张作霖听得出来，其中暗藏杀机。

张作霖心中一凛，但他表面上依然保持着镇定。他用一口东北粗话回答道：