1964年，一位名为廖锡龙的同志，在接到上级命令后，奉命负责销毁一批过期的武器弹药。可没料到的是，在这一过程中发生了意外，导致奉上级命令销毁一批过期的武器弹药，结果途中发生了意外，导致廖锡龙的右手受伤严重，无法再进行接下来的军事训练任务。按照有关规定，廖锡龙面临的将是退伍或者是被安排到地方政府工作。挚爱军营生活的廖锡龙，对这一突如其来的变故表示无法接受。每当深夜，廖锡龙都会偷偷的抹眼泪，他不敢让战友们听到他的哭声。

廖锡龙于1958年入伍，在部队里面的表现一直都非常出色，多次当选团里面训练的“标兵”。在部队的这些年，他也是受到多次嘉奖。原本3年义务服役期满之后，连长和指导员都推荐他升任军官。可因为学历太低了，达不到升迁至军官的门槛线，所以只能先转为士官。1963年，经过团首长首肯，在战场上摸爬滚打的廖锡龙终于入选“后备干部”的名单。没过多久，廖锡龙就被安排到教导队学习，在接下来的1年时间里，只要廖锡龙不犯错误，大概率就会晋升为少尉。然而就在学习1年期满后，廖锡龙又突然遭遇意外，又将面临退伍。

然而就在这千钧一发之际，廖锡龙的“伯乐”出现了，给廖锡龙解决了后顾之忧。1964年底，廖锡龙最后以军人的身份参加军事演习，然而在现场观摩的师首长看到即将退伍的廖锡龙却有着如此卓越的军事才能，而且在演习作战中临危不乱，指挥有方，一颗爱才之心突然释放。他决定破例，如果廖锡龙愿意继续留在部队，那么自己就愿意做这个担保人，把他调任到团部担任作训干部。2年后，团长决定将廖锡龙下放到基层连队锻炼，廖锡龙果然没有辜负团长的厚望，廖锡龙在担任连长期间，一边狠狠地抓地方部队的训练，另一方面督促他们学习，提升政治觉悟和思想。

在短短不到半年的时间，廖锡龙所在的连队就成为了全团最优秀的“尖刀连”，一举斩获了多项荣誉。1972年，廖锡龙被提拔为营级干部，6年后被提拔为副团长，第二年转为团长正职。后来，廖锡龙所在的团参加了对越反击战。战时，廖锡龙多次冒着生命危险，亲临战场一线指挥战斗，和战士们同甘共苦，共存亡。廖锡龙团在遭遇的几次硬仗中，都取得了丰硕的战果。对越反击战取得胜利后，上级首长想要把廖锡龙安排到西藏军区，但廖锡龙申请留在西南。而且后续还参加了“两山轮战”，他表示，自己会用生命和越军死磕到底！廖锡龙的勇气和斗志深受上级领导的赏识，批准了他的请求，并命令他坐镇者阴山前线抗敌。

廖锡龙率兵和和越军对峙了一段时间后发现，这次面对的越军狡猾无比，只要他们采用炮击，这些越军就会躲到山洞里面。炮火停止后，我军发起冲锋时，他们就会从山洞里爬出来，对我军冲锋的战士发起反击。这给我军冲锋的队伍造成了不小的伤亡，在得知情况后，廖锡龙当机立断，制定反制战略。采取“疑兵”之计，制造各种假象，让越军误认为解放军要发起进攻，然后引诱他们从洞内爬出来，瞅准时机，炮兵猛轰。不给他们再缩回去的机会，就这样，不到一刻钟，就歼敌数百人，重创了守阵地的越军。在不到一个月的时间里，廖锡龙采用不同的战术重创了越军，甚至不少越军在听到廖锡龙这个人的名字时不由地瑟瑟发抖。

最后，越军受不了内心的煎熬，果断丢弃阵地跑了。廖锡龙的英勇事迹传到了邓公的耳朵里，邓公高兴不已，当即要求军委重点培养廖锡龙。廖锡龙也被升为副军长，半年转为军长正职。后来进入到国防大学进修，提升个人学历，在2000年被授予上将军衔，担任解放军总后勤部部长。后来因为年事已高，出于身体安全的考虑，廖锡龙选择退休，把职位留给更多有能力的青年才俊。晚年的他一直很低调，几乎不参加公开活动，和妻子一直过着节俭朴素的生活。