在北京时间1月15日的NBA常规赛中，太阳客场对战开拓者队。这场比赛前，太阳凭借20胜18负的战绩位列西部第八。球队由于布克和比尔的接连受伤，杜兰特承受了巨大的压力。在最近的5场比赛中，他们2次不敌快船，1次输给灰熊，防守端表现不济，进攻则过度依赖三巨头的发挥。布克转型为控卫后，其终结能力受到了一定影响。就连狼王加内特也直言：太阳三巨头的威胁都在终结进攻上，他们任何一个人改打控卫，都是伤敌一千自损八百的做法。此外，据美媒报道，太阳正在寻找一名侧翼球员来补强阵容，而阿伦成为太阳最具交易价值的筹码。值得注意的是，太阳队在本赛季末节的净胜分位列联盟最低，当杜兰特体能下滑时，他们很容易在比赛的最后阶段崩盘。

而步入重建的开拓者在本赛季的表现并不理想，他们以10胜28负的战绩排在西部第14位。在过去的3场比赛中，他们接连大败：先是以28分之差输给尼克斯，接着在客场以77-139惨遭雷霆血洗，最后又以23分的劣势不敌西部领头羊森林狼。稍有竞争力的球队似乎都能从开拓者这里轻松捞取净胜分。雪上加霜的是，开拓者在赛前又传出了坏消息：多达7名球员因伤无法出战，包括艾顿、夏普、格兰特等人，这使得球队能够上场的球员寥寥无几，23年的探花秀亨德森不得不承担起带队的重任。然而，亨德森本赛季的进攻非常低效，对位防守效率也是联盟垫底的存在。

本场比赛首节一开始，努尔基奇就展现出强烈的篮板争抢意识，而亨德森则命中了一记三分球。比尔连续投中2个3分还以颜色，但西蒙在外线也毫不示弱地连中三元。由于防守不力，太阳一直被对手紧咬比分。中段时，里斯和亨德森继续在外线发威，布克则助攻比尔得分。然而开拓者队的里斯在内线连续强攻得手，一度将分差拉大到7分。节末时，梅图和布克联手拿下8分为太阳止血！第一节结束，太阳队以31-33落后开拓者队。

第二节比赛开始，杜兰特在底角空位投进三分球，但随后就出现了传球失误。比尔的抛投帮助太阳反超比分，开拓者的穆雷则命中三分！次节中段时，杜兰特和梅图接连暴扣得分，穆雷和阿伦在外线对飙3分。杜兰特的单打强攻没有帮助太阳建立比分优势，反观亨德森和西蒙斯则通过造成杀伤不断涨分。后半段比赛成为了布克和阿伦的表演时间，他们带领球队打出了一波11-0的攻击波拉开分差。虽然开拓者队的穆雷保持不俗的三分手感，但节末时开拓者球员连续站上罚球线追分。布克联手戈登拿到5分，为太阳队稳住了局势。半场结束时，太阳队以71-61领先开拓者5分。

下半场易边再战，亨德森和沃克的三分球帮助开拓者队续上火力，努尔基奇也在内线连续强攻得手。中段时，布克小爆发，飙进3分，并完成反击劈扣，将分差再度拉大到两位数。开拓者此役打得非常顽强，西蒙斯三分命中，穆雷造成杀伤得手，亨德森接连上分，里斯则在内线频频强攻得手！不过，第三节的后半段比赛成为了布克和比尔的表演时间，他们轮番单打得分回应对手的攻势。阿伦飙进三分支援队友，太阳一度将分差最大扩大到15分。节末时亨德森继续强攻上篮得分，还干拔3分得手，但无法缩小分差太多，因为布克和比尔的单打能力太强了！三节战罢开拓者队以92-106落后太阳队14分之多！开拓者的新星亨德森三节砍下27分追平了自己NBA生涯单场得分纪录！

最后一节比赛开始，杜兰特跳投得分，但西蒙斯和里斯带领开拓者一度将分差缩小至10分以内！末节中段，杜兰特站出来命中关键球，稳住局势！亨德森抢断上篮得手，吕佩尔也命中一记3分，开拓者转眼间将分差蚕食至4分！比赛进入了决胜时刻，杜兰特命中三分，为太阳队稳住局势！比尔也完成了一次欧洲步上篮打进关键球！杜兰特则开始死神模式，再次跳投得分，并助攻布克完成反击暴扣，彻底击溃开拓者反扑的势头！最终太阳队有惊无险地以127-116击败开拓者队拿下胜利。此役，杜兰特得到21分，别人得到23分，布克得到34分，阿伦也有20分入账，太阳4人拿到20+。开拓者的西蒙斯得到18分，亨德森创下职业生涯新高的33分。数据显示亨德森是NBA历史以来第六个单场砍下至少33+7+9+3的新秀，另外5人是：乔丹、基德、弗老大、KD、库里。

再看太阳队，尽管太阳取得胜利，三巨头渐入佳境，战绩也来到西部第八，但太阳仍让球迷感到一丝丝担心，作为一支有着三位全明星级别球星的球队，打开拓者这样的弱队，不仅没有大胜三节打开，反而一度差点实现翻盘，让人倍感他们是一支无下限的球队。本赛季，太阳两输马刺，三负湖人，又输给开拓者，以及没有莫兰特的灰熊，进攻端依靠单打，非常吃三巨头的手感，防守端是一个实实在在的大漏勺。特别是在末节，当三巨头的体能下降，单打效率降低时，如果防守端限制不住对手，很容易被逆转。