主场战胜开拓者之后，太阳迎来了一波4连胜，尽管比尔因为腰背部的伤病问题，依旧处于养伤的阶段，太阳三巨头始终没能迎来第一次的合体，但在拥有杜兰特和布克的前提下，面对一些实力并没有那么出色的球队时，太阳的稳定性，还是足够让人放心的。拿下了胜利之后，太阳依旧排在西部第7的位置上，凭借着这波连胜，他们的战绩来到了8胜6负，排名，以及其他各方面情况都得以保持了稳定。3年5400万，加盟太阳，省钱还提升了可能性，你是凤凰城争冠不可或缺的一部分。

开拓者作为排名西部倒数的球队（输给太阳之后，他们和垫底的马刺战绩相同，3胜11负），本来太阳跟这么一支鱼腩球队之间，应该是没有什么羁绊的。不过，由于两支球队在本赛季的训练营开始前最后时刻，完成了一笔交易，这让他们之间，产生了一些联系。特别是交易的核心球员努尔基奇和德安德烈艾顿，球迷们也非常关注他们二人本赛季的表现，来评判太阳的这笔交易，是否是正确的，而双方的直接对话，显然是最好的观察机会。显然，这场对决，努尔基奇占据了上风，太阳管理层也被认为做出了正确的选择。

投篮11中7，其中三分4中2，和艾顿以及老东家的直接对话，努尔基奇高效砍下了18分12篮板的数据，防守端他也送出了1次抢断和4次封盖，在场正负值更是达到了+17，效率惊人，攻防全能。当然了，艾顿18分8篮板4助攻的表现也不算差，但是两人对比之下，努尔基奇不管是从强硬程度、个人效率，还是性价比方面，都碾压了艾顿。毫无疑问，这场对决过后，已经不会再有一些有关于太阳用艾顿交易来努尔基奇是否正确的讨论了，如今大家关注的焦点，更多在于太阳的磨合，是否能够达到预期。

努尔基奇能够加盟太阳，他得感谢利拉德，同时还要感谢艾顿。首先，如果不是利拉德在训练营开始之前的最后时刻被交易送去雄鹿，努尔基奇也没办法离开波特兰，利拉德的出走，让努尔基奇卷进了三方交易当中，顺利来到凤凰城。除此之外，努尔基奇也要感谢艾顿，如果不是后者毁掉了自己的交易价值，太阳肯定不会用他只换来一个努尔基奇，这笔交易一开始被质疑的地方就在于，更多人认为，太阳是可以用艾顿换回更好的回报，努尔基奇还满足不了球迷的胃口。

但从现在来看，太阳的决定，非常正确。他们先是摆脱了艾顿剩余的3年1.02亿美元大合同，转而接手了努尔基奇剩下的3年5400万美元合同，从薪资压力方面来看，太阳所承受的负担，被降低了。就算努尔基奇无法打出此前艾顿18+10的数据，至少他的表现，匹配得上他的薪水，就足够了。除了薪资方面的压力降低之外，努尔基奇如今的表现，绝对是让太阳管理层感到兴奋不已的。他场均10.5分8.9篮板4.3助攻1.2抢断0.9盖帽的数据，当然算不上亮眼，而且他还时不时会显得低迷，数据很差。

不过，努尔基奇好的一点在于，他比起艾顿，更让人有期待感。为什么这么说呢？艾顿确实有一手更稳定的中距离投篮，他的表现也更均衡稳定。可是他上限不高，不管面对怎样的对手，艾顿可能达到了一定的水准，拿到了一些数据之后，他无法突破自我。而努尔基奇不同的是，他可能会在一些无关紧要的夜晚表现低迷，也可能会在一些需要他展现强硬的时候，迎来爆发。本赛季截至目前，努尔基奇就有过5次两双的表演，在关键时刻，上演大心脏的发挥。

面对爵士的时候，太阳打了双加时，用球迷的话说就是，可能换作艾顿，早就被吓傻了，而在双方力拼每一个回合的情况下，努尔基奇站在内线，足够让人感到安心，这就是他给太阳带来的安全感。必须要承认的是，太阳想要冲击冠军，努尔基奇非常重要，他需要承担起内线攻防的重任。从目前看来，努尔基奇做得很不错，他确实也会低迷，但他足够强硬，关键时刻足够值得球队信任，这就够了。